阮籍(210~263),字嗣宗,陈留尉氏(今属河南)人。曾任步兵校尉,世称阮步兵。崇奉老庄之学,与嵇康、刘伶等七人为友,常集于竹林之下肆意酣畅,世称“竹林七贤”。阮籍生性豪放,常对高山茂林长啸,数百步以外皆可闻听。
有一日,上山砍柴的樵夫告诉了阮嗣宗先生说:“山上来有一真人,盘坐大石之上,气势闲定。”阮嗣宗听后,大感兴趣,即日上山去会会这个得道高人。当到达山上,果然见一老者盘坐石上,于是攀爬过去,坐在了老者的对面,也以老者的姿态盘腿坐下。老者伸开了双腿,阮嗣宗也伸开了双腿。
老者只是微微点一点头。阮嗣宗就口若悬河地说起来,讲黄帝、神农时代的玄妙之道,讲夏、商、周三代的美好习俗,并提出问题问老者。那老者只是昂头看天空,不作声。
阮嗣宗又继续讲儒家的精义、道家吸纳吐气的之术,然后瞧老者的反应,老者只是依然如故,用眼睛看着阮嗣宗并不做声。
阮嗣宗讲累了,于是对空中大声长啸,持续良久。
老者忽然对他说:“这个好,能再来一次吗?”
阮嗣宗顿时兴致尽无,摆手下山去了。但是没有走到山脚,就听到山上传来啸声,如钟鼓鸣,如筝乐作,美妙异常。他惊讶不已,原来是老者发出。
这就是真正的得到高人,此时无声胜有声。既然已经看穿,无须多言,既然无法看穿,多言也不明白。不如山涧之中,放声长啸,自然洒脱。阮嗣宗差了一等,难怪不明其义。